Синонимите са близки по значение думи, които се различават по форма — пишат се и се изговарят различно. Произходът на думата е от старогръцки син (σύν) означава „с“ и онома (ὄνομα) – „име“.
Синонимите са думи, които могат да се заместват една с друга в контекста.
Обратното твърдение не е вярно – ако в даден контекст две думи могат да заместят една друга, те не са задължително синоними, а това е следствие от семантичната близост на думите.
В много случаи взаимната замяна между синонимите отнема от текста част от спецификата, която внася всеки от тях.